Guide du commerce headless en 2023

Les retailers en ligne adoptent de nouvelles technologies innovantes à un rythme soutenu pour se donner les moyens de prospérer dans une économie digitale en plein essor.

Soucieuses de jeter des bases e-commerce solides et d’optimiser leur agilité organisationnelle dans un secteur d’activité où tout va très vite, nombre d’entreprises se détournent de l’infrastructure IT traditionnelle au profit d’une architecture de commerce qualifiée de « headless ».

Les technologies de commerce headless sont suffisamment souples et agiles pour accompagner le parcours client actuel, qui est sans commune mesure avec le parcours d’achat linéaire de mise il y a encore dix ans.

Aujourd’hui, la clientèle entend interagir avec les marques et les produits sur un grand nombre de points de contact digitaux, notamment les marketplaces en ligne, les réseaux sociaux, les applications mobiles de marque, et même les appareils de réalité augmentée (AR).

Tandis que l’architecture digitale classique complique la tâche de commerçants B2B et B2C soucieux de s’adapter à l’évolution des tendances de consommation, les plateformes de commerce headless sont capables de prendre en charge les modèles de vente multicanal et de produire des expériences véritablement personnalisées pour la clientèle.

Dans ce guide, nous allons étudier en détail l’architecture de commerce headless, en nous intéressant à ses principes de fonctionnement, à ses nombreuses fonctionnalités, aux avantages qu’elle procure et à ses applications concrètes.

Nous aborderons les points suivants :

• Rôle du commerce headless
• Fonctionnement du commerce headless
• Plateformes de commerce headless
• Avantages du commerce headless
• Différences entre commerce headless et e-commerce classique
• Cas d’usage du commerce headless

Rôle du commerce headless

Le commerce headless fait essentiellement référence au découplage des parties dorsale et frontale d’une plateforme e-commerce. Cette dissociation entre le front-end, en contact avec la clientèle, de votre boutique digitale et la technologie opérationnelle en back-end vous laisse libre d’adopter la combinaison d’applications répondant aux ambitions et aux objectifs de votre entreprise.

Cette architecture e-commerce est qualifiée de « headless », car la « tête », autrement dit l’application front-end, est isolée de la technologie back-end. Toutes deux sont reliées entre elles au moyen d’API, dont l’ensemble de protocoles et de définitions qui les composent individuellement assurent l’intégration de deux applications.

Aussi paradoxal que puisse paraître le fait de dissocier la tête du « corps » de l’architecture IT de votre boutique, la migration vers une architecture de commerce headless rend votre plateforme plus fonctionnelle, plus souple et nettement plus rapide.

Le front-end peut être intégralement personnalisé et reprendre les codes de votre marque afin d’optimiser les interactions avec la clientèle, et le back-end s’acquitter de fonctions stratégiques sans être tributaire du front-end ou limité par lui.

L’architecture de commerce headless vous permet d’intégrer des fonctionnalités de commerce performantes à chaque point de contact digital, des interfaces vocales aux applications mobiles en passant bien évidemment par les applications web natives. Résultat ? Une expérience personnalisée, cohérente et fluide qui mobilise la clientèle tout au long de son parcours, de la sensibilisation à la marque jusqu’à l’acte d’achat.

Fonctionnement du commerce headless

Les API jouent un rôle décisif dans le fonctionnement d’une architecture de commerce headless. Chacune d’elles contient un ensemble de définitions et de protocoles qui indiquent aux deux applications frontale et dorsale comment interagir, quelles informations partager et quelles tâches réaliser.

Puisqu’une API permet de faire le lien entre les parties frontale et dorsale de votre boutique, rien ne vous empêche de faire appel à plusieurs systèmes back-end pour répondre à vos besoins.

Vous pouvez, par exemple, utiliser une API pour rattacher votre vitrine au back-end de votre application web. L’implémentation d’une autre API peut vous permettre de faire le lien entre votre application mobile et votre vitrine. Il est possible d’intégrer un nombre pratiquement illimité de systèmes back-end et donc de prendre en charge une multitude de points de contact commerciaux.

Imaginons qu’une personne utilise son réseau social préféré pour interagir avec votre marque. À l’issue des derniers échanges en date, ses intentions d’achat s’affirment et elle se précipite sur votre site web auquel elle se connecte sur son appareil mobile. Ce qui s’affiche à l'écran correspond à la partie frontale, c’est-à-dire la « tête », de votre architecture de commerce.

En parcourant votre gamme de produits, cette personne retrouve l’article présenté dans l’une de vos dernières publicités sur les réseaux sociaux. Elle l’ajoute au panier, communique les données de paiement demandées et finalise son achat.

Une API connecte le front-end du site mobile à l’application de commerce appropriée en back-end durant cette transaction. En coulisses, l’application sous-jacente traite la commande, transmet les informations au centre de traitement et documente la transaction alors même que la personne profite, pendant ce temps, d’une expérience d’achat rapide et engageante.

Plateformes de commerce headless

À présent que le fonctionnement d’une architecture de commerce headless n’a plus aucun secret pour vous, intéressons-nous aux trois plateformes qui dominent l’univers du commerce headless.

Adobe Commerce

Anciennement Magento Commerce, Adobe Commerce est une plateforme headless reposant sur des API et conçue pour les commerçants B2C et B2B.

De type « API-first », Adobe Commerce utilise GraphQL pour transférer les données, ce qui permet aux entreprises de créer des expériences client personnalisées captivantes. Il est possible d’utiliser des extensions tierces, de créer ses propres extensions ou de faire appel aux fonctionnalités prêtes à l’emploi.

Cette plateforme, qui excelle dans le commerce digital headless, fonctionne parfaitement avec Adobe Experience Manager. Elle s’intègre également à PWA Studio pour la création de boutiques en ligne.

Durant le déploiement, la clientèle bénéficie de délais de mise sur le marché écourtés. Cette solution est idéale pour une entreprise s’appuyant sur un modèle de vente à géométrie variable et sur divers points de contact client.

Adobe Commerce est une excellente solution de commerce headless qui n’a cependant pas été conçue pour offrir des fonctions complètes d’analytics, d’automatisation du marketing ou de gestion du contenu. Adobe propose en effet déjà une suite de produits complémentaires pour ces créneaux, notamment Experience Manager, Adobe Analytics et Adobe Marketo Engage.

En misant sur ces différentes solutions, votre entreprise peut atteindre des sommets sur le plan commercial.

Shopify Plus

Shopify Plus est la plateforme premium de Shopify spécifialement conçue pour les grands comptes. Tout comme la version standard, elle se distingue par son architecture headless. Shopify propose une multitude d’applications, de modules complémentaires et de formules qui permettent de personnaliser cette solution.

Commercialisée à un tarif compétitif, la plateforme Shopify Plus est extrêmement fiable et ultra-évolutive. Ses très nombreux outils intégrés permettent d’ouvrir une boutique en ligne ou de la modifier rapidement. La marque est également réputée pour ses services de support.

Si Shopify Plus présente de nombreux avantages, il s’agit en définitive d’une version à grande échelle de sa solution de commerce pour les petites structures. À ce titre, cette plateforme pâtit de certaines restrictions importantes en termes de personnalisation back-end et de gestion du contenu. En outre, la maîtrise de certains de ses outils avancés et la création d’une boutique en ligne adaptée aux exigences de l’entreprise exigent un haut niveau d’expertise.

Le principal inconvénient de Shopify réside néanmoins dans l’absence de solutions pour l’analytics, l’automatisation du marketing et d’autres fonctions essentielles.

BigCommerce

BigCommerce permet aux marques de concevoir des boutiques en ligne sur mesure au moyen d’une architecture de commerce headless.

Avec sa plateforme SaaS éponyme, l’éditeur s’adresse essentiellement aux entreprises de taille moyenne, mais offre l’évolutivité nécessaire pour répondre aux besoins de très grandes entités. Le large éventail d’API et d’intégrations disponibles aide également la clientèle à adopter rapidement des fonctionnalités importantes pour le commerce.

BigCommerce regorge de fonctionnalités performantes, notamment une page dédiée au passage en caisse, une compatibilité avec plusieurs devises et des outils de vente simples d’emploi. Cette remarquable solution de vente multicanal permet ainsi aux marques d’être plus actives sur les réseaux sociaux ou sur d’autres points de contact en vogue.

Cela dit, les novices en matière de commerce headless restent sur leur faim.

En premier lieu, le modèle d’abonnement différencié est contraignant. Si vous dépassez le plafond du volume de ventes annuelles souscrit, la plateforme fera automatiquement passer votre abonnement au palier supérieur. Par ailleurs, l’apprentissage de certaines fonctionnalités avancées prendra du temps, nombre d’outils BigCommerce pêchant par leur manque d’intuitivité.

Avantages du commerce headless

Une architecture de commerce headless procure à votre entreprise la flexibilité et la rapidité indispensables pour rester à la pointe des dernières tendances.

Avec une solution de commerce headless, vous pouvez appliquer la méthodologie d’amélioration continue à votre vitrine digitale, vous adapter à l’évolution des habitudes de consommation au rythme de votre activité et mettre à profit les perspectives de croissance (potentiellement fugaces) qui se dessinent.

Examinons à présent certains autres avantages notables du commerce headless.

Délais de lancement

Dès lors que vous faites appel à une plateforme classique, couplant front-end et back-end, le déploiement de nouvelles expériences autour de votre boutique en ligne se révèle chronophage, fastidieux et incroyablement onéreux.

À l’inverse, une solution de commerce headless vous permet de lancer de nouvelles expériences en front-end sans avoir à attendre que le back-end se synchronise ou rattrape son retard. Les frais de développement engagés en back-end seront infimes, et vous serez en mesure de réagir aux dernières tendances du marché avant que la clientèle n’adhère à un nouvel effet de mode.

Évolutivité

Au lieu de créer entièrement de nouvelles fonctions exploitables à grande échelle, vous pouvez les ajouter à mesure que votre croissance l’impose.

Vous pouvez repenser votre boutique en ligne, la doter de nouvelles fonctionnalités et améliorer sans cesse l’expérience client en publiant du contenu via votre CMS. Vous n’aurez plus besoin d’implémenter des changements en back-end, étant donné qu’il s’agit d’une entité distincte de la vitrine en front-end avec laquelle le public interagit.

En mettant l’accent sur l’évolutivité de votre boutique, vous avez toute latitude pour mettre à profit les perspectives de croissance sans engager de lourdes dépenses IT. Optimiser cette évolutivité avec une architecture headless contribue également à promouvoir l’agilité opérationnelle.

Souplesse et personnalisation

Avec le modèle d’architecture de commerce classique, votre marge de manœuvre est quasiment nulle. En optant pour le modèle headless, en revanche, vous pouvez choisir la combinaison de systèmes front-end et back-end adaptés à votre activité. Puisque ces plateformes ont vocation à être personnalisées, vous pouvez adapter la solution front-end en fonction des préférences de votre clientèle.

Par ailleurs, les structures de la plupart des solutions de commerce headless utilisent des langages de programmation courants avec lesquels sont familiarisés la plupart des services de développement. Par conséquent, votre équipe peut facilement concevoir des solutions personnalisées pour votre entreprise.

Gains de temps pour l’ensemble des équipes IT

Le front-end étant aisément modifiable, vous et votre personnel IT consacrerez moins de temps aux dépannages. Une architecture de commerce headless étant également moins contraignante en termes de changements, votre équipe est en mesure de résoudre rapidement les problèmes rencontrés avec votre plateforme.

L’adoption d’une architecture headless générera de sérieux gains de temps et des réductions de coûts substantielles pour les spécialistes IT, qui pourront ainsi se recentrer sur les tâches prioritaires mobilisant leurs compétences spécifiques.

Optimisation des conversions

Si vous constatez un blocage sur le parcours client ayant des répercussions négatives sur vos taux de conversion, votre équipe peut facilement effectuer des changements en front-end pour éliminer ce point de friction.

Vous serez ainsi en mesure de créer une expérience personnalisée, dynamique et attrayante sur votre boutique en ligne, afin d’améliorer les taux de conversion et de consolider le chiffre d’affaires.

Totale maîtrise de l’architecture de votre site

Dès lors que vous utilisez une architecture traditionnelle, vous ne maîtrisez jamais véritablement votre site. Votre équipe hésite à régler les problèmes qui se posent d’un côté, de peur de perdre des fonctionnalités de l’autre.

Avec une architecture de commerce headless, vous pouvez conserver ce qui fonctionne sur une partie de votre système et corriger les défauts ou procéder aux remplacements qui s’imposent sur une autre, sans nuire aux performances ou aux fonctionnalités. Comme vous pouvez l’imaginer, cette souplesse vous fait gagner énormément de temps, réduit considérablement vos coûts et économise votre énergie.

Utilisation des outils appropriés

Le commerce headless donne à votre entreprise les moyens de créer les expériences personnalisées attendues avec impatience par la clientèle.

Vous pouvez utiliser des API pour choisir et appliquer les outils indispensables à la gestion du parcours client. Vous n’aurez plus à vous soucier des problèmes de ressources, de temps ou de compatibilité lorsque vous sélectionnerez de nouveaux outils ou applications pour votre entreprise.

Différences entre commerce headless et e-commerce classique

Avant l’essor de l’architecture de commerce headless, les retailers en ligne n’avaient le choix qu’entre deux approches pour lancer leur site web.

La première consistait à créer une boutique digitale de A à Z, ce qui nécessitait de réels talents en programmation ou énormément de ressources. Sinon, le lancement de la boutique pouvait s’opérer au moyen d’une solution applicative en pile complète, avec des couches front-end et back-end indissociables.

Naturellement, la plupart des entreprises ont opté pour cette dernière approche, ce qui leur a permis de monter une boutique en un temps record et à moindres frais.

À l’époque, le modèle d’architecture de commerce classique était la seule option viable pour la plupart des entreprises. Il présente néanmoins quelques inconvénients majeurs.

Dès lors que le front-end et le back-end sont entièrement intégrés, c’est l’ensemble du système qui manque d’agilité et d’adaptabilité. Les modifications en front-end appellent forcément des remaniements en back-end. Même avec la meilleure volonté au monde, la conception de sites web captivants reposant sur une architecture classique est incroyablement ardue et souvent décevante.

Bien que les solutions de commerce headless dissocient les applications front-end et back-end, ces deux plateformes demeurent capables de communiquer entre elles au moyen d’API. Les deux systèmes n’étant cependant pas inextricablement liés, l’entreprise peut remanier le front-end tout en modifiant très peu, voire pas du tout, le back end.

Autre différence majeure entre les plateformes de commerce headless et classique : l’évolutivité. Avec le jeu d’API adapté, un système back-end peut prendre en charge plusieurs front-ends, comme une vitrine sur le web, une vitrine mobile et une application mobile. Si elles s’appuient sur une architecture classique, les entreprises ont besoin d’un système distinct pour chaque boutique digitale.

Cas d’usage du commerce headless

Le meilleur moyen de plaider en faveur d’une architecture de commerce headless consiste à analyser des exemples concrets. Pour illustrer plus clairement les points abordés dans ce guide, voici un aperçu de quelques profils d’entreprises qui tirent parti de l'architecture headless pour actionner leurs moteurs de commerce.

The Sazerac House

Distillerie emblématique de la Nouvelle-Orléans sise dans une bâtisse de plus de 4 600 m2, The Sazerac House propose des dégustations, des expositions et des visites guidées.

La maison mobilise le public au travers d’une expérience web immersive et de riches contenus qui lui assurent un trafic régulier entre ses murs. Cette expérience dynamique englobe également un environnement de commerce incorporé, générant un chiffre d’affaires en ligne significatif pour cette entreprise florissante.

Partez à la découverte du site web de cette institution : des pages produits atypiques vous y attendent. L’expérience client unifiée, qui facilite le cheminement d’une page ou d’un produit à l’autre, vous séduira. Les internautes peuvent réaliser des achats dans la boutique cadeaux en ligne de la marque et la clientèle du coin opter pour le retrait sans contact des marchandises et spiritueux.

The Sazerac House enregistre des volumes de ventes élevés grâce à son architecture de commerce headless. Toutefois, l’entreprise tire également parti du commerce headless pour consolider des relations nouées de longue date avec une clientèle toujours plus nombreuse, renforcer ses liens avec les retailers et encourager les transactions hors ligne.

Buffalo Trace

Buffalo Trace, la plus ancienne distillerie toujours en activité aux États-Unis, est l’archétype de la régularité et de la résilience.

Depuis plus de 200 ans, la marque produit l’emblématique bourbon éponyme ainsi qu’une large sélection d’autres bourbons et whiskies. Aujourd’hui, c’est par sa volonté d’adopter les dernières technologies en date, y compris l’architecture de commerce headless, que Buffalo Trace préserve ses traditions.

Au plus fort de la pandémie, l’entreprise a utilisé sa technologie de commerce headless afin de créer une expérience web immersive et dynamique pour sa clientèle. En même temps, elle a remplacé les célèbres visites guidées de sa distillerie par des variantes digitales, jusqu’à la levée des restrictions de déplacement.

La clientèle a accueilli cette réorientation digitale à bras ouverts. En une année à peine, plus de 50 000 personnes ont participé aux visites guidées virtuelles.

Depuis le retour à la normale, Buffalo Trace a continué à se servir de son architecture headless pour renforcer ses liens avec la clientèle. L’entreprise s’est également efforcée d’étendre sa portée, de développer ses ventes de marchandises et de spiritueux, et d’affirmer sa présence à l’international en proposant des expériences de commerce digital personnalisées.

Olam Group

Acteur incontournable de l’agroalimentaire aux stades du négoce et de la distribution, Olam Group s’emploie à fournir les ingrédients nécessaires à la subsistance de ses milliers de clientes et de clients de par le monde.

L’entreprise présente dans 60 pays utilise plusieurs sites e-commerce. Chacun d’eux fait à la fois office de portail d’achat et de bibliothèque de contenus soigneusement sélectionnés pour cultiver les relations avec la clientèle et faciliter l’acquisition de leads.

À mesure qu’Olam Group lance de nouvelles gammes de produits ou s’implante sur de nouveaux marchés, sa présence digitale doit être étendue afin de répondre aux besoins de chacun des publics ciblés. L’architecture de commerce headless offre cette possibilité de mise à l’échelle.

En optant pour le modèle headless, Olam Group peut se contenter d’une seule plateforme back-end pour plusieurs dizaines de sites web. En s’affranchissant de l’architecture couplée classique, le groupe a nettement amélioré l’expérience client et ramené les taux d’abandon de panier de 60 % à moins de 30 %.

Pentair

Entreprise internationale spécialisée dans le traitement de l’eau, Pentair est au service d’une clientèle diversifiée, composée d’entrepreneurs, de particuliers et d’entreprises. Avant d’adopter une architecture de commerce headless, la marque exploitait un peu moins d’une quarantaine de sites web en Amérique du Nord, ainsi que de nombreux sites à l’international.

Du fait des complications inhérentes à la gestion d’un aussi grand nombre de sites web, les distinctions entre les profils B2C, B2B et d’entrepreneurs se sont peu à peu gommées. Ces différents groupes ont alors eu du mal à trouver le site web et les ressources correspondant à leurs besoins.

Depuis sa migration vers une architecture de commerce headless, Pentair a regroupé les points de contact orientés entrepreneurs, B2C et B2B au sein d’un seul site web unifié. Son site international propose à présent des points de contact clairs pour chaque profil client, ainsi qu’un système de navigation intuitif.

La technologie de commerce headless a aidé Pentair à réinventer son discours de marque et à fluidifier le parcours client. Aujourd’hui, tous les segments de clientèle qui composent le vaste public de Pentair bénéficient d’un parcours d’achat fluide et agréable.

TiVo

TiVo Stream 4K offre au grand public une expérience simple mais dynamique de découverte de contenu.

Durant la période d’intense activité qui a précédé le lancement de TiVo Stream 4K, le fournisseur de services de divertissement a dû se défaire de sa solution de commerce classique pour adopter une plateforme headless. Il a ainsi été en mesure d’intégrer des fonctions de commerce et des outils d’achat à son nouveau service de streaming.

La mise en place de ce modèle headless a permis à TiVo de déployer des parcours d’achat uniformes entre ses boutiques mobiles et web et celles sur ses appareils de streaming, et l’unification de ces trois points de contact a donné lieu à une expérience client fluide et agréable.

Du point de vue commercial, l’adoption du modèle headless a permis à TiVo de proposer des montées en gamme et des ventes croisées à ses audiences en les ciblant avec des offres personnalisées. Par ailleurs, sa clientèle est à présent en mesure d’effectuer des achats directement depuis l’interface de ses appareils de streaming.

Choisissez une plateforme performante pour gérer votre activité de commerce headless.

Une architecture de commerce headless confère à votre entreprise davantage de maîtrise sur sa boutique en ligne, vous permet d’optimiser les interactions avec la clientèle et vous procure la liberté nécessaire pour prospérer dans l’univers du commerce digital en constante évolution.

Si vous souhaitez adopter une architecture de ce type, vous devez néanmoins vous assurer que votre plateforme actuelle est compatible avec le modèle de commerce headless. Si ce n’est pas le cas, il est temps de la remplacer par une plateforme cloud moderne, comme Adobe Commerce.

Que vous soyez une grande entreprise de retail ou un commerce dynamique tourné vers l’avenir, il est crucial de mettre en place les outils qui serviront vos objectifs. Avec Adobe Commerce et le reste de l’écosystème technologique Adobe à portée de main, vous pouvez créer des expériences client performantes de bout en bout et réussir dans le secteur concurrentiel du retail digital.

Suivez une visite guidée d’Adobe Commerce ou regardez la vidéo de présentation pour en savoir plus sur la manière dont une solution de commerce headless peut accompagner le parcours client actuel.