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Votre décision est prise : vous allez ouvrir une boutique en ligne. Pour commencer, vous ciblez les catégories de produits que vous voulez proposer et, après plusieurs heures de recherches, réalisez qu’il est particulièrement onéreux de dénicher des produits de qualité. Or, vous vous refusez à augmenter démesurément vos tarifs. Alors, comment faire ?

Par chance, il existe plusieurs méthodes de sourcing produit qui vous permettront d’approvisionner votre site marchand sans vous ruiner. Cet article présente les avantages et les inconvénients de certaines d’entre elles afin que vous puissiez isoler la méthode correspondant le plus aux besoins de votre activité.

Qu’est-ce que le sourcing produit ?

Le sourcing produit désigne le processus d’achat des produits. Il a pour objectif de dénicher les biens et marchandises de la plus grande qualité au meilleur prix. Un sourcing produit efficace permet aux vendeurs de majorer suffisamment le coût des produits en question pour réaliser un bénéfice.

Même si les modalités peuvent être négociées, la plupart des fournisseurs retenus se chargent de la coordination logistique du conditionnement et du transport. Les commerçants peuvent ainsi se recentrer sur les aspects créatifs ou stratégiques de leur activité. Certains, en revanche, préfèrent avoir davantage la main sur leur inventaire et s’occuper eux-mêmes de l’expédition. Le type de sourcing produit que vous choisissez doit correspondre à votre modèle économique et à vos méthodes de travail.

Méthodes de sourcing produit

La plupart des commerçants utilisent le sourcing produit sous diverses formes. Certains privilégient l’achat en gros, d’autres la livraison directe (« dropshipping »), et d’autres encore le partenariat avec des fabricants qui créent des produits personnalisés. Si toutes ces options sont valables, certaines conviendront sans doute mieux que d’autres à votre activité. Voici, ci-après, les avantages et les inconvénients de chacune d’elles.

Achat en gros

Le sourcing produit auprès de grossistes convient à ceux qui ne souhaitent pas fabriquer ou assembler de produits eux-mêmes. La formule permet aussi d’évoluer facilement. Les produits n’étant pas réalisés à l’unité, il est relativement simple d’augmenter les quantités pour répondre à une demande accrue côté clients. Ces dernières années, les grossistes ont revu à la hausse la valeur des biens écoulés, à trois mille milliards de dollars, étoffé leurs réseaux de distribution et mis les acheteurs domestiques en relation avec les marchés internationaux.

L’achat en gros est une formule de sourcing produit très répandue. Vous risquez de commercialiser beaucoup de produits identiques à ceux de vos concurrents. De plus, les grossistes ne vendent souvent qu’en grandes quantités, obligeant les vendeurs à investir davantage d’entrée de jeu.

En effectuant quelques recherches, vous parviendrez à trouver un juste équilibre entre gains de temps et mise financière en amont. Vérifiez la légitimité des références de chaque grossiste. N’hésitez pas à poser des questions sur les frais cachés, les délais de fabrication et autres dispositions contractuelles. Enfin, préparez-vous à devoir présenter les autorisations et informations fiscales nécessaires.

Livraison directe (« dropshipping »)

Le « dropshipping » suppose de travailler avec un fournisseur qui vous facture les produits au moment de leur vente, et se charge de les livrer au client de votre part. C’est une excellente méthode pour les commerçants soucieux de donner un coup d’accélérateur à leur activité sans avoir à gérer la logistique. Les fournisseurs en dropshipping proposent, en règle générale, un large choix de produits et se chargent de la gestion des stocks, du conditionnement et de la livraison.

Inconvénient de cette méthode : vos marges bénéficiaires étant limitées, il vous faudra vendre davantage de produits pour dégager un bénéfice. Ici aussi, vous devrez passer du temps à évaluer les fournisseurs en dropshipping. Pour trouver votre dropshipper, utilisez le réseau BBB (Better Business Bureau) ou d’autres référentiels en ligne. Lisez attentivement les avis clients et demandez des échantillons pour évaluer la qualité des produits.

Produits exclusifs/à façon

Les produits artisanaux représentent une nouvelle tendance du sourcing produit qui ne semble pas près de s’essouffler. Etsy, par exemple, a vendu pour 4,97 milliards de dollars de marchandises en 2019, ce qui signifie que nombre d’artisans gagnent leur vie en commercialisant leurs articles en ligne. Vous pouvez aussi trouver ces produits sur des marchés aux puces, dans des vide-greniers, des magasins d’antiquités, etc. Ces produits sont uniques en leur genre, d’où l’intérêt de les proposer à la vente. Aucune autre boutique ne vendra les mêmes. De plus, lorsque vous collaborez avec un artiste, créez vos propres produits ou les dénichez vous-même, vous avez entièrement la main sur votre marque et votre inventaire.

Bien entendu, il s’agit d’une arme à double tranchant puisque vous avez moins de temps pour vous recentrer sur d’autres aspects de votre activité et il sera difficile d’évoluer rapidement. Préparez un plan B en cas d’explosion de la demande et vérifiez que vous êtes en mesure d’expédier vos produits dans les temps. Trouvez des moyens d’écourter les délais de rentabilisation, que ce soit en accélérant la fabrication des articles ou en augmentant le nombre d’unités produites afin d’en avoir toujours suffisamment. Enfin, recherchez un endroit où stocker vos produits : local à louer, vitrine ou société de logistique tierce.

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