Stärk B2B-tillväxten

Större delen av USA köper allt man behöver online, så varför skulle branschen för livsmedelstjänster vara annorlunda? Så gick tankarna som ledde till att FoodServiceDirect.com (FSD) grundades 1992. När andra branscher snabbt insåg e-handelns omvandlingspotential verkade det gå långsamt för livsmedelstjänsterna, som fortfarande till stor del förlitar sig på traditionell distribution och hämtköp. FSD har bestämt sig för att ändra på det.

FSD är en USA-baserad distributör av livsmedelstjänster som erbjuder B2C- och B2B-köparna en ständigt växande digital butik för bulkinköp. Med över 250 000 SKU:er är företagets onlinekatalog fylld av en mängd olika klassiker och favoriträtter såväl som miljövänliga engångsprodukter och förnödenheter. Efter att man gjorde betydande investeringar i Google Advertising har FSD:s kundlista växt stadigt och är nu rena smörgåsbordet av detaljhandlare, restauranger, foodtrucks, sjukhus, kontor med mera.

I takt med att FSD fortsatte växa fortsatte man också att attrahera B2B-inköpare, som står för 50 % av kundbasen. För att upprätthålla sitt momentum planerade företaget en ambitiös modernisering av sin digitala säljplattform, anpassad till kundbasens unika behov.

De båda första planerade webbutikerna skulle bli ett helt nytt e-handelsskyltfönster som syftade till att utöka verksamheten till nya tjänsteområden för både B2B-och B2C-kunder. Den sekundära butiken skulle struktureras kring en B2B-affärsmodell som skapats i samarbete med en av de större franchisekedjorna för livsmedelstjänster.

Denna sekundära B2B-centrerade plattform skulle stärka restaurangfranchiser genom att tillhandahålla en bekväm kanal för distribution av livsmedelsprodukter och andra konsumtionsvaror direkt till franchiserna. Omvänt skulle franchiserna kunna hantera hela beställningsprocessen sömlöst för flera livsmedelstjänsteplatser från administrationens centrala kontrollpanel. Allt FSD nu behövde var en kompetent ledare som kunde förverkliga planen.

B2B – FoodServiceDirect

Mete Gumus, tidigare CFO för Unilevers Food Service-division, rekryterades för att leda FSD-teamet som Managing Director – en roll som kräver insikter om hur FSD-plattformen ska skalas genom en strategisk allians med tillverkare och distributörer.

FSD:s digitala modernisering krävde en eftertänksam tech-ledare med erfarenhet av att arbeta med olika e-handelsplattformar. Mete anställde Adeel Murtaza som Head of Technology. Adeel var tidigare Head of Web and Digital Solutions för det franska lyxkonglomeratet LVMH och har även grundat en egen affärsrådgivningsbyrå, shareVentures. Tack vare sin tidigare erfarenhet av att bygga och hantera komplexa webbutiker kände han redan till funktionerna hos dagens populäraste plattformar för digital handel.

Från den utgångspunkten föreställde sig Adeel att båda butikerna skulle bygga på en API-baserad eller headless-handelsmodell i molnet snarare än på en mallbaserad lösning. Headless-handeln använder automatiserade programmeringsgränssnitt (API:er) som ett flexibelt kommunikationslager mellan webbplatsens front- och backend. Detta eliminerar kreativa begränsningar och accelererar varumärkesupplevelsens utveckling över flera kontaktytor under inköparresan.

En headless-lösning säkerställde att båda butikerna kunde anslutas till FSD:s befintliga affärssystem, till exempel orderhantering och lager. Dessutom ger headless-lösningen utvecklarna den flexibilitet som behövs för att snabbt skapa en anpassad frontend-upplevelse för varje föreslagen webbutik. Den molnbaserade arkitekturen skulle också hjälpa FSD att göra betydande kostnadsbesparingar för både fysisk hårdvara och supportpersonal.

Teamet implementerade en rigorös urvalsprocess för den nya e-handelsplattformen. Närmare 200 specifika funktioner skulle behövas, samtidigt som kostnadsbegränsningar, tidsramar för systemutveckling och underhåll efter driftsättningen skulle tas med i beräkningen. Under granskningen fann man att många plattformar – till exempel Shopify – inte hade alla funktioner som krävdes för att hantera både FoodServiceDirect.com och den nya franchisesajten.

En robust lösning som är anpassad för B2B-behoven

När man analyserade Adobe Commerce fann Adeel och hans team att de hade hittat en komplett lösning som kunde hantera deras stora och varierade produktkatalog. Istället för fastlåsning i mallar får man med den öppna Adobe-arkitekturen möjlighet att till exempel anpassa sidorna med produktinformation och skapa varumärkessidor. Plattformens flexibilitet innebär också att webbplatsens viktigaste delar kan förfinas så många gånger som krävs. Till exempel omarbetade man kassan fyra gånger innan den var klar.

Som en molnbaserad lösning hade Adobe Commerce redan inbyggda funktioner såsom säkerhet, aktivitetsövervakning och systemprestanda. Detta bidrog till att eliminera behovet av fler leverantörer för att integrera ytterligare lösningar. För att öka prestandan och säkerheten har Adobe Commerce till exempel användningsklara övervakningsverktyg från New Relic och Blackfire.io såväl som innehållsleveransnätverk och brandvägg för webbprogram från Fastly.

I takt med att webbplatsutvecklingen accelererade visade headless-lösningen sitt värde. En av de stora fördelarna har varit den ökade skalbarheten, som ger Adeel möjlighet att införliva fler tech-resurser när som helst. Den sömlösa integreringen av tekniklösningar från tredjepart via Adobe Commerce bidrog till att öka funktionaliteten ytterligare i alla webbutiker. Bland annat användes en sök-API från Unbxd, lösningar för produktdataberikning från 1Worldsync, programvara för kundtjänsten från ZenDesk och FSD:s egen programvara för produkthantering.

En ny plattform för B2B-tillväxt

Sedan den nya handelssajten lanserades har FSD faktiskt överskridit sina affärsmål, och driftstörningarna har varit minimala. Eftersom Google Merchant Center installerades för att skapa och hantera FSD-annonser med företagets produktkatalogdata kan en betydande del av kundförvärven tillskrivas Google Ads.

Adeel och hans team söker aktivt nya initiativ för att få FSD:s kundbas och digitala försäljning att öka ytterligare.

Med hjälp av Adobe Commerce levererar FSD en konkurrenskraftig inköpsupplevelse för sina B2B-kunder, samtidigt som man närmar sig ännu ambitiösare affärsutvecklingsmål för det kommande året.