Was ist die Methode des kritischen Pfades?

In der Welt des Projekt-Managements ist Zeit ein entscheidender Faktor. Ganz gleich, ob ihr an einer Software-Entwicklungsinitiative arbeitet oder eine Veranstaltung plant, ist die Nachverfolgung von Aufgaben und Terminen für den erfolgreichen Abschluss unerlässlich. Hier kommt die Methode des kritischen Pfades (Critical Path Method, CPM) ins Spiel. CPM ist ein hervorragender Ansatz für Projektleitende, um die wichtigsten Aktivitäten zu identifizieren und sie in eine Reihenfolge zu setzen, die einen optimalen Projektablauf ermöglicht.

Wenn Projektleitende die Methode des kritischen Pfades verstehen und implementieren, erhalten sie wertvolle Erkenntnisse zu ihren Projekten, können Engpässe vorhersehen und fundierte Entscheidungen zur Optimierung von Workflows treffen.

In diesem Blogpost stellen wir die Methode des kritischen Pfades und die dahinterstehenden Konzepte vor und erläutern, wie ihr damit die Projekt-Management-Prozesse revolutionieren könnt.

In diesem Artikel erfahrt ihr Folgendes:

• Die Methode des kritischen Pfades (CPM).
• Vorteile von CPM.
• Schritte im CPM-Prozess.
• CPM für Projektleitende.

Die Methode des kritischen Pfades.

Die Methode des kritischen Pfades (CPM), auch als Tätigkeits-Pfeil-Darstellung bezeichnet, ist ein Projekt-Management-Prozess, der wichtige Aktivitäten in einem Prozess identifiziert und die Zeit evaluiert, die zum Abschließen jeder Aufgabe benötigt wird. CPM sieht sich den größten Zeitraum an, der für das Abschließen eines komplexen Projekts benötigt wird, und identifiziert Aufgaben, die „kritisch“ sind (d. h. abgeschlossen sein müssen), um das Projekt termingerecht abschließen zu können. Dadurch, dass Teams jeden Schritt des Prozesses identifizieren und kritische Aufgaben erfassen, können sie ihre Arbeit priorisieren und Termine einhalten.

Bei CPM werden die einzelnen Aktivitäten als Knoten und die Abhängigkeiten zwischen Aktivitäten mit Pfeilen dargestellt. Durch die Betrachtung der Abhängigkeiten, zeitlichen Anforderungen und Einschränkungen jeder Aktivität wird der kritische Pfad, d. h. die Reihenfolge der Aktivitäten bestimmt, die das Abschlussdatum des Projekts beeinflussen.

Der kritische Pfad wird berechnet, indem die früheste Start- und Endzeit für jede Aktivität sowie die spätestmögliche Start- und Endzeit definiert wird, die noch keine Auswirkung auf die Gesamtdauer des Projekts hat. Die im kritischen Pfad erfassten Aufgaben haben keinen Spielraum für Verzögerungen, d. h. ein verzögerter Abschluss würde das gesamte Projekt verzögern.

Durch die Identifizierung des kritischen Pfades können Projektleitende die Aufgaben priorisieren, die besondere Aufmerksamkeit oder Überwachung erfordern, um den termingerechten Projektabschluss zu gewährleisten. CPM hilft bei der effektiven Zuweisung von Ressourcen, der Vereinfachung der Zeitplanung und beim Treffen fundierter Management-Entscheidungen, sodass Projektzeitpläne optimiert, Risiken reduziert und die Projekteffizienz verbessert werden. Dadurch ist CPM ein wertvolles Werkzeug für Projektleitende, die Projekte im Zeitplan und Budget halten und Störungen vermeiden möchten.

Vorteile von CPM.

Nachdem ihr erfahren habt, was CPM ist, sehen wir uns genauer an, welche Vorteile diese Methode für Unternehmen bietet. Wenn ihr schon einmal ein Projekt verwaltet und eine Verzögerung durch eine zeitaufwendige Aufgabe erlebt habt, werdet ihr die Vorteile von CPM verstehen. Zu den wichtigen Vorteilen von CPM gehören:

• Besserer Überblick über ein Projekt: CPM bietet einen systematischeren Ansatz für die Projektplanung, da alle Aktivitäten, Abhängigkeiten und Zeitpläne visuell dargestellt werden. Dadurch können Projektleitende und andere Verantwortliche den Fortschritt nachverfolgen, die Anforderungen verstehen und Aufgaben priorisieren.
• Verbessertes Zeit-Management: CPM bietet außerdem den Vorteil, dass Projektleitende die zeitkritischsten Projektelemente priorisieren können, um Verzögerungen zu vermeiden und den termingerechten Projektabschluss zu gewährleisten.
• Effizientere Ressourcenzuweisung: CPM hilft euch bei der Zuweisung von Ressourcen basierend auf der Dauer und den Abhängigkeiten von Projektaktivitäten. Wenn Projektleitende die kritischen und nicht kritischen Aufgaben unterscheiden können, können sie den wichtigsten Aufgaben Ressourcen zuweisen.
• Verbessertes Risiko-Management: Da Projektleitende mit CPM einen Blick auf das gesamte Projekt und alle damit zusammenhängenden Aufgaben erhalten, können sie potenzielle Verzögerungen schneller adressieren und bei Bedarf einen Plan B erstellen.

Insgesamt unterstützt die Methode des kritischen Pfades Unternehmen und ihre Projektleitende bei der Erstellung effizienterer und transparenterer Projekt-Management-Prozesse. Mithilfe von CPM können Projektleitende Workflows optimieren, Risiken minimieren und das Zeit-Management verbessern, sodass Projekte erfolgreich und termingerecht abgeschlossen werden können.

Schritte im CPM-Prozess.

Sehen wir uns nun an, wie ihr den CPM-Prozess umsetzt. CPM kann in diese fünf allgemeinen Schritte aufgeteilt werden:

1. Identifizierung aller Aktivitäten.

In dieser Phase solltet ihr alle Schritte identifizieren und auflisten, die zum Abschließen eines Projekts erforderlich sind. Dadurch könnt ihr das Projekt in kleinere, besser handhabbare Aufgaben aufteilen, die sich leichter planen und nachverfolgen lassen. Eine Struktur zur Auffächerung des Arbeitsaufwands kann dabei helfen, euer Team zu organisieren.

2. Etablierung einer Reihenfolge.

Nach dem Identifizieren der Schritte, die zum Abschließen eures Projekts erforderlich sind, müsst ihr festlegen, in welcher Reihenfolge sie abgeschlossen werden müssen. In dieser Phase identifiziert ihr alle Voraussetzungen, die erfüllt werden müssen, bevor ihr mit dem nächsten Schritt des Prozesses fortfahren könnt.

3. Erstellung eines Netzwerkdiagramms.

Im nächsten Schritt erstellt ihr ein Netzwerkdiagramm (bzw. eine visuelle Darstellung) der Projektaktivitäten und ihrer Abhängigkeiten. Dabei handelt es sich um eine Darstellung der Aufgaben und ihrer Abhängigkeiten, die ihr in den ersten beiden Schritten erarbeitet habt. Durch das Diagramm ist es für alle involvierten Personen einfacher, den Prozess schnell nachzuverfolgen und den Fortschritt des Projektes zu verstehen.

4. Schätzung des Zeitaufwands für den Projektabschluss.

Sobald ihr all diese Schritte erarbeitet habt, müsst ihr den Zeitbedarf für jede Aufgabe planen. Euer Team sollte zusammenarbeiten, um vorherzusagen, wie lange jede Aufgabe – basierend auf der verfügbaren Zeit und den Ressourcen – dauern wird. Teams verwenden dafür häufig die Drei-Punkt-Schätzung:

• Der geschätzte durchschnittliche Zeitaufwand für die Aufgabe
• Die längste bzw. pessimistischste Schätzung
• Die kürzeste bzw. optimistischste Schätzung

5. Identifizierung des kritischen Pfades.

Abschließend müsst ihr feststellen, welche Elemente des Projekts abgeschlossen werden müssen – und in welcher Reihenfolge. Der kritische Pfad ist die längstmögliche Version bzw. Abfolge der Ereignisse und gibt damit einen Zeitraum für jede Aufgabe und das gesamte Projekt vor. Wenn ihr erfasst, welche zeitaufwendigen Aufgaben für den Abschluss des Projekts kritisch sind, können sich Teams darauf konzentrieren, diese Aufgaben fertigzustellen, da andernfalls das Abschlussdatum nicht eingehalten werden kann.

CPM für Projektleitende.

Die Methode des kritischen Pfades ist eine pragmatische und datengestützte Herangehensweise an Projekte, bei der objektiv untersucht wird, wie viel Zeit für jeden Schritt benötigt wird. Dadurch weiß das Team besser, wie viel Zeit für das Abschließen des gesamten Projekts benötigt wird, und kann Aufgaben in dessen Verlauf priorisieren, um alle Termine einzuhalten.

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Verwenden eines Projekt-Management-Tools zum einfachen Einsetzen von CPM.

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