Il flusso di lavoro remoto di grande successo di Princess Cruise Lines

Una crociera non è necessariamente sinonimo di avventura, ma i viaggi di Princess Cruises in Alaska aprono le porte a esperienze che solo loro sanno offrire: avventure che permettono a tante persone di vivere la propria storia unica.

Per la nostra ultima customer story, abbiamo seguito il team video che ha realizzato i contenuti di marketing più ambiziosi del decennio per i pacchetti Alaska mare e terra. Un gruppo ristretto ma audace che si è spinto nelle location più remote con sette telecamere, catturando 15 TB di riprese e collaborando con un team di post-produzione distribuito a livello globale e con gli stakeholder per consegnare quello che il loro CMO ha definito “un grande successo”.

In questo episodio di Made in Frame, conosciamo Scott Martin, Senior Manager of Media Production, e l’editor Kristin Rogers, che ci hanno guidato nel loro viaggio verso il Denali National Park e oltre, esplorando gli angoli più remoti dell’Alaska e le funzionalità del nuovo Frame.io per creare contenuti di grande impatto.

Quota di crociera

Con una flotta di 18 navi che servono 330 destinazioni in oltre 100 paesi su tutti e sette i continenti, Princess Cruises, di proprietà di Carnival Corporation (uno dei più grandi operatori di crociere al mondo), è classificata al primo posto per le avventure in Alaska, portando il maggior numero di viaggiatori nella regione. Dopo 55 anni di attività sul territorio, Princess non solo sa navigare le acque dell’Alaska come pochi, ma offre anche esperienze di viaggio via terra in treno, escursioni sui ghiacciai in aereo e cinque destinazioni lodge nell’entroterra.

Eppure Princess sa di dover produrre con costanza contenuti spettacolari per garantire il proprio successo. E il team giusto per farlo ce l’ha: è riuscita a costruire un gruppo d’eccellenza, indipendentemente dalla posizione geografica, per portare a termine una delle produzioni più ambiziose di sempre, con il supporto di Frame.io e di un flusso di lavoro creativo interamente basato su Adobe.

Un sogno lungo 15 anni

Guidato da Scott Martin, questo progetto rappresenta un rebranding ambizioso. Concepito per far scoprire The Great Land a chi non l’ha ancora vissuta di persona — valorizzando momenti autentici e coinvolgenti e i paesaggi straordinari accessibili solo con Princess — una produzione di questa portata capita soltanto una volta ogni dieci anni. I materiali di consegna — tra cui nuovi video e risorse fotografiche — hanno richiesto la raccolta di un’ampia B-roll e il dispiegamento di team fotografici A e B, un team drone e un team dedicato ai contenuti di prodotto.

Questo progetto rappresenta il coronamento di un sogno coltivato per 15 anni da Scott, che sin dagli inizi della carriera si è specializzato nella realizzazione di film in luoghi remoti. Proprio ciò che rende questa ricerca così ardua per la maggior parte delle persone è la molla che lo spinge a osare in grande sul piano creativo. “Quando avevo vent’anni trascorrevo molto tempo in Alaska. Ho imparato lezioni preziose sul cinema dagli abitanti dell’Alaska, perché sanno fare di più con meno. C’è una tenacia. C’è una durezza da cui noi, come filmmaker, possiamo imparare”, racconta.

Una delle immagini più importanti da catturare era il Denali all’alba e al tramonto. Ammirarlo è il motivo per cui così tante persone si recano in Alaska e, per Princess, includerlo nella campagna era imprescindibile. “La cosa più difficile del Denali è che è visibile solo il 30% del tempo. Quindi, per il 70% del tempo, quella montagna meravigliosa è impossibile da filmare”, dice Scott. “Quello che ho sentito ripetere più spesso era che sarebbe stato impossibile, e per il nostro team è la motivazione più forte. Non appena ho sentito la parola ‘impossibile’, ho capito che avremmo raggiunto il Denali, al miglio 62, all’alba e al tramonto con una luce splendida. E ce l’avremmo fatta.”

E così è stato, naturalmente. Ma non senza una preparazione intensa, la sicurezza che viene dall’aver trascorso oltre 300 giorni in quell’ambiente nel corso della carriera e una buona dose di fortuna con il meteo.

“Abbiamo pianificato e preparato tutto in modo meticoloso, con un’opzione A, B, C, D ed E per ogni situazione”, racconta Scott. “Il punto di forza su cui potevamo davvero contare era la nostra grande esperienza in Alaska. Sapevamo che la natura avrebbe rappresentato una sfida, e l’abbiamo accettata. Credo che sia proprio questo il bello di girare in Alaska. Se vuoi tutto sotto controllo, l’Alaska non fa per te. Se vuoi essere sempre pronto a ogni evenienza, o cerchi un’esperienza cinematografica ricca di imprevisti, cambiamenti e che ti tenga sempre sul pezzo, allora l’Alaska è il posto che fa per te.”

Tracciare la rotta.

Ma forse ancora più della destinazione contava il perché del viaggio. “Nel corso degli anni abbiamo accumulato grande fiducia e dimostrato di saper operare in ambienti molto remoti con team ridotti, ma è comunque fondamentale assicurarsi che gli stakeholder percepiscano il progetto come un investimento solido”, afferma Scott.

Per una produzione di questa portata, il team doveva essere preparato e allineato tanto sul piano creativo quanto su quello logistico. Oltre agli stakeholder, contava 4 dipendenti fissi e circa 35 collaboratori esterni a supporto della componente produttiva. Senza contare la natura distribuita del gruppo, con membri dal Colorado e dal Texas fino a Londra e oltre. È quasi superfluo sottolineare quanto Frame.io sia stato fondamentale per tenere tutti aggiornati fin dalle primissime fasi della pre-produzione.

Con circa 100 giorni a disposizione, il team doveva collaborare con produttori e stakeholder per assicurarsi che tutti fossero sulla stessa lunghezza d’onda. “Quei 100 giorni sono dedicati ad allineare lo scopo e gli obiettivi delle riprese. Abbiamo investito tantissimo tempo in questo prima di passare alla parte più creativa e stimolante”, racconta Scott.

È per questo che Frame.io è così determinante nella pre-produzione. “Dobbiamo allinearci sugli obiettivi in fase di pre-produzione rispetto alla post-produzione. È una lezione che ho imparato troppo tardi come filmmaker. Le storie che raccontiamo oggi si basano in gran parte su una libreria di risorse accumulata nell’arco di 10 o 15 anni. Frame.io ci aiuta davvero a capire fin dall’inizio cosa abbiamo, così sappiamo esattamente cosa dobbiamo ancora procurarci”, aggiunge Scott.

È anche per questo che il team ha adottato pienamente Adobe Creative Cloud, come spiega Scott. “In pre-produzione uso moltissimo Photoshop, dedicando parecchio tempo ad assemblare screenshot o storyboard per i nostri DP, produttori e crew. Spesso, soprattutto con immagini di location molto specifiche, ci può essere qualcosa che distrae da ciò su cui dovrebbe concentrarsi il team creativo. Per questo passo del tempo in Photoshop a eliminare quegli elementi, perché voglio che si concentrino su un dettaglio preciso”, racconta.

Un altro strumento di Creative Cloud su cui il team fa affidamento durante la pre-produzione è Adobe InDesign. Dani Bartov, Marketing Creative Director, ne fa largo uso per “creare moodboard e riferimenti visivi per tutto, dalle azioni e l’inquadratura di ogni scena ai costumi, all’acconciatura e al trucco”, spiega.

Lo slancio è fuoco

Partirono a luglio, quando le giornate erano lunghe, ma l’opportunità di immortalare il Denali sia all’alba che al tramonto si concentrava in una finestra scomoda, dalla mezzanotte alle 4:00. Questo, però, non scoraggiò Scott.

Il team era dotato di sette fotocamere, tra cui un’Alexa 35, un elicottero equipaggiato con una RED Raptor e una cinepresa a 8mm. “Hanno finito per girare circa 15 TB di filmati, e siamo riusciti a consegnare un reel di selezione 24 ore dopo la fine delle riprese: è davvero straordinario”, racconta Kristin.

Soprattutto, quando Scott si trova in luoghi remoti, ha bisogno non solo di collaborare con Kristin e gli stakeholder, ma anche di sapere cosa ha già in archivio e cosa deve ancora girare — con il tempo che stringe.

“Scott ed io lavoriamo negli orari di ufficio quando montiamo altri progetti per Princess”, racconta Kristin. “Ma qui lui è fuori a girare anche 18 ore al giorno. Lo so perché ricevevo notifiche da Frame.io alle 3:00 [quando lavorava da Austin durante la prima settimana]. Hanno così tanto da gestire — team di droni che percorrono quasi 3.000 miglia — e lui coordina tutto. Con Frame.io riusciamo a comunicare in modo molto più efficace: anche se sta girando in luoghi remoti, ha con sé l’iPad o il telefono. Può accedere a Frame mentre è al Denali, contrassegnare le selezioni e inviarle a me. Poi potevamo sederci a colazione, per un caffè o a cena [quando lei era in Alaska durante la seconda settimana], e riuscivo a ottenere tutto quello di cui avevo bisogno con una chiacchierata veloce e con le sue note in Frame.io.”

Per Scott, poter rivedere i giornalieri su Frame.io non serviva solo ad avere la certezza di aver catturato le immagini giuste o a cambiare approccio qualora non fosse così — era soprattutto un modo per aiutare il team a collaborare con maggiore rapidità ed efficacia.

“La mia percezione di ciò che accade mentre sto dirigendo è spesso molto diversa da quello che c’è nelle riprese. Frame.io mi dà accesso alle informazioni più aggiornate: mentre dirigo, costruisco il montaggio nella mia testa grazie ai commenti inseriti in Frame.io. Iniziare a guardare i giornalieri su Frame.io, commentarli e far arrivare subito tutte quelle comunicazioni ai nostri editor ha rivoluzionato la velocità della nostra collaborazione”, racconta Scott. “Perché nella creatività dobbiamo ricordarci che la motivazione è una scintilla e lo slancio è il fuoco.”

Realizzare l’impossibile

E così è andata: quello slancio ha permesso al team di portare a termine qualcosa che sembrava, nella migliore delle ipotesi, improbabile e, nella peggiore, impossibile.

Kristin racconta la storia. “Stavo lavorando a un montaggio radio quando Scott era appena tornato da Camp Denali e aveva subito ricevuto un’e-mail urgente — ‘Puoi preparare un reel di selezione per la riunione di Princess?’” — una riunione fissata appena 36 ore dopo la fine delle riprese.

Chi aveva avanzato la richiesta comprendeva perfettamente la sua portata e non aveva esercitato pressioni eccessive sul team. Proprio per questo, il fatto che il team riuscisse nell’impresa fu una piacevole sorpresa per tutti.

“Non avevamo mai consegnato nulla in tempi così brevi in tutta la nostra storia produttiva” afferma Scott. “Ma con Frame.io è diventato possibile. Siamo riusciti a far visionare a Kristin 14 giorni di riprese in pochissimo tempo e a raggiungere velocità di comunicazione mai sperimentate prima.”

Prima di Frame.io, Scott stima che soddisfare quella richiesta avrebbe richiesto una settimana o più. Spesso si parla di quanto tempo e denaro Frame.io faccia risparmiare ai clienti — ma si può davvero mettere un prezzo su un feedback come questo?

Senza contare che il flusso di lavoro creativo di Adobe consente anche altri tipi di consegne rapide.

“In una produzione non tutto va sempre come previsto” racconta Kristin. “Ad esempio, il team con il drone cercava di catturare una ripresa epica di un treno che passava accanto alla nave di Princess, ma i tempi tra la nave e il treno non coincidevano. Avevano un bel piano della nave, ma senza il treno. E un ottimo piano del treno, ma senza la nave. Grazie a Frame.io e Adobe, ho potuto inviare a Charles, il nostro artista VFX interno [con sede a Los Angeles], i piani direttamente da Premiere Pro, e lui ha potuto portarli in After Effects e unirli in modo fluido. Invece di dover aspettare che qualcuno di una casa di post-produzione esterna li montasse e ce li rimandasse, ci ha pensato lui, inviandoli direttamente a me tramite Frame.”

Per quelle riprese era necessario anche del lavoro di pittura, e la funzionalità dei commenti ancorati di Frame.io ha reso molto più semplice per Scott indicare all’artista VFX esattamente cosa doveva essere corretto. "Scott poteva accedere al mio montaggio, taggare Charles e dirgli: ‘Ehi, puoi sostituire questo? Voglio questo nel cielo.' E poi Charles riusciva a capire cosa Scott aveva in mente in quel momento, mentre si trovava in Alaska, e a completare quelle riprese in tempi brevissimi, così potevo inserirle nel montaggio’, racconta Kristin.

La possibilità di allegare file ai commenti è qualcosa che Kristin ha apprezzato fin da subito. "Lo adoro perché a volte Scott caricava un fotogramma fisso o qualcosa proveniente da una ripresa precedente in Alaska che non faceva parte di quel girato, e diceva: ‘Forse dovremmo considerare di usare anche questa ripresa oltre alle altre,' e così sapevo esattamente dove andare a cercarlo’, racconta.

Una piattaforma all-inclusive

Prima di Frame.io, il team di Scott aveva le risorse distribuite su più hard drive, RAID, NAS e sistemi cloud. Ora tutte le risorse sono centralizzate, insieme a collaboratori e stakeholder.

“Frame.io è usato da molti collaboratori interni ed esterni per accedere al nostro sistema”, afferma Scott. "Che si tratti di un editor, un artista VFX, un produttore o un’agenzia esterna, tutti accedono a Frame.io per ottenere le informazioni e le risorse di cui hanno bisogno. Abbiamo anche stakeholder negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito, in Australia e in Asia, e inviamo continuamente link di revisione. Le funzionalità Enterprise ci consentono davvero di collaborare con chiunque ne abbiamo bisogno."

Per Scott e il suo team, avere un unico spazio in cui trovare tutto il necessario per un progetto — con le dovute protezioni, naturalmente — permette a tutte le persone coinvolte nel processo di concentrarsi sul processo creativo senza distrazioni.

“Da quando ho adottato Frame.io, l’intero processo di post-produzione è migliorato in modo notevole, per diversi motivi. Uno dei principali riguarda il modo in cui comunico con i clienti e il modo in cui i clienti comunicano tra loro”, afferma Kristin. “Se pubblico un montaggio per i clienti e 15 stakeholder lasciano commenti su un determinato montaggio, possono risolvere tutto nei commenti. Apprezzo molto questo aspetto, perché non devo contattarli uno a uno: posso rispondere a tutti in una volta sola e guidarli verso una decisione.”

Per Scott, tutto ruota attorno alla creatività senza vincoli. “Uno dei problemi delle grandi organizzazioni è il tentativo di imbrigliare la creatività in schemi d’orario rigidi. Sono un sostenitore convinto del fatto che la creatività dia il meglio di sé quando scorre libera. Ma capisco anche che pretendere dai collaboratori di essere sempre online sia davvero irrispettoso nei loro confronti. Ciò che rende Frame.io così speciale per me è la possibilità di comunicare ai miei ritmi. Prima di Frame.io, non avevo strumenti né tecnologie in grado di tenere il passo con la velocità dell’immaginazione del nostro team”, afferma.

“Quando inviamo link di revisione, i nostri stakeholder e collaboratori possono lasciare commenti su quel link 24 ore su 24, sette giorni su sette, 365 giorni all’anno. È questo che alimenta la velocità dei contenuti. Se lascio un commento in Mountain Time, in Colorado, è la prima cosa che il nostro produttore a Vancouver trova al mattino. Tutto questo elimina anche diversi canali di comunicazione: prima di Frame.io, che si trattasse di chat su Teams o di WhatsApp, credo che questi strumenti abbiano compromesso il processo di revisione creativa, perché non appena decentralizzi quel processo, decentralizzi anche la leadership e la creatività.”

È facile intuire che Scott non stia mai fermo, e questo è un altro motivo per cui Frame.io è diventato parte essenziale del suo stile di vita. “Supponiamo che Kristen stia lavorando a un montaggio e mi mandi il link Frame.io. Non importa se sono alla scrivania, alla lezione di jujitsu di mio figlio, a un picnic o a fare una passeggiata”, afferma. “Frame.io funziona altrettanto bene sul telefono o sull’iPad, quindi non importa quale piattaforma usi. Frame.io è sempre a portata di mano.”

Creare flussi di lavoro su misura

Chiunque lavori nel settore creativo sa bene che non esistono due progetti uguali. Certo, bisogna sempre riprendere, montare e consegnare qualcosa, e condividere il lavoro in corso per raccogliere feedback e ottenere approvazioni.

Ma quando ci si sposta in location remote e difficili da raggiungere, si girano interviste in stile documentaristico e il B-roll è strettamente legato alle condizioni meteo e agli accessi disponibili, avere un flusso di lavoro che aiuti a gestire una mole enorme di girato e a organizzarlo in modo efficace diventa essenziale.

“Una delle funzionalità di Frame.io che adoro è la gestione dei metadati, che uso in tutti i prodotti Adobe per il montaggio”, racconta Kristin. “Frame.io dispone di 32 campi di metadati standard, ma è possibile aggiungerne anche di personalizzati. Puoi etichettare le clip come campo lungo, campo medio o primo piano. Oppure, come in questo caso, stavamo usando l’Alexa 35 con obiettivi straordinari che creavano magnifici lens flare. Poter contrassegnare le riprese in cui si realizzavano effetti di luce molto particolari è stato incredibile.”

L’aggiunta di campi di metadati personalizzati ai file multimediali rende disponibile una nuova funzionalità chiamata Collections, che permette di usare i tag per creare cartelle intelligenti con le risorse raggruppate in base a qualsiasi criterio assegnato. “Con una struttura di file standard, bisognerebbe esaminare ogni singolo file. Con i metadati, invece, puoi filtrare per parole chiave specifiche, durata, frame rate o qualsiasi altro parametro”, spiega.

Per Scott, l’uso dei metadati offre al team alcuni vantaggi fondamentali. Prima di tutto, la possibilità di personalizzare gli stati all’interno del flusso di lavoro. “In precedenza Frame.io non rispecchiava davvero il nostro modo di pensare al processo di post-produzione, mentre ora è una guida e una mappa che aiuta a capire chi consegna cosa e quando.”

Ma, come sottolinea Scott, se questo da un lato aumenta la velocità dei contenuti, dall’altro diventa ancora più importante quando si è investito in riprese costose e si vogliono individuare tutti i momenti migliori, sia per il progetto attuale che per utilizzi futuri.

È quello che Scott chiama il costo per risorsa. "Si inizia a ragionare come con azioni e portafogli, perché si vede come il costo di acquisizione di quelle risorse possa svalutarsi nel tempo. La prima volta che ho aperto la nuova versione di Frame e ho iniziato a esplorare le Collections, mi sono entusiasmato moltissimo. Perché all’improvviso mi trovavo davanti a questa enorme libreria dell’Alaska che doveva essere distribuita a tantissime persone diverse."

Una soluzione creativa

Creatore visionario, Scott si sente stimolato dalle possibilità che le funzionalità di Frame.io sbloccano. “Credo che questo sia uno dei momenti migliori per essere creativi. Fare il cineasta oggi è del tutto diverso rispetto a 50 anni fa, o anche 20, 10 o 5 anni fa”, dice Scott. "Sono convinto che Adobe stia sviluppando strumenti creativi tra i migliori disponibili, e sono quelli che voglio usare. So che funzionano, e quando ci troviamo in ambienti molto remoti, affidabilità e coerenza sono fondamentali."

C’è poi il fatto che l’intero flusso di lavoro del team si basa su Adobe Creative Cloud, un aspetto che Scott considera fondamentale. “Uno dei vantaggi di avere questi strumenti sotto un unico grande brand è che iniziano a lavorare insieme in modo molto più efficace rispetto a tanti strumenti specializzati”, dice. "Una delle sfide principali è che eseguiamo molte attività manuali e lavoriamo in tanti sistemi diversi. Più si riducono queste attività e si concentra il team sulla stessa piattaforma, più la collaborazione diventa rapida ed efficace." Vale la pena sottolineare che il team Princess nel suo complesso sta integrando nel proprio ecosistema Adobe anche Adobe Workfront e Adobe Experience Manager, per ottimizzare ancora di più il flusso di lavoro di produzione.

Anche Kristin è una grande appassionata di Adobe. “Il modo in cui guardo le piattaforme di montaggio è come una palette di strumenti. Le ho usate tutte, e uso Premiere da circa 20 anni. Lavoro molto con i documentari e per me è una delle piattaforme più fluide in assoluto. In Premiere faccio da sola gran parte del missaggio, anche quando ho da 20 a 30 tracce audio”, dice. "Lo stesso vale per After Effects. Adoro poter fare clic destro sulla timeline e passare in modo fluido ad After Effects. Puoi importare documenti Photoshop e scegliere se unirli o meno. Tutto funziona in perfetta sinergia."

Anche la capacità dell’ambiente Adobe di unire i flussi di lavoro video e fotografici entusiasma Scott. “Stavo con il mio team video su Frame.io, e con il team fotografico da qualche altra parte, il che creava naturalmente una divisione tra i due, fisica o legata agli strumenti. Era come dire: ‘Questo è il team fotografico, quello è il team video.’ Non è così che lavoro da regista. Voglio che questi team condividano gli stessi spazi”, afferma Scott.

“Ora il flusso di lavoro fotografico è altrettanto interessante quanto quello video. Così stiamo iniziando a coinvolgere anche alcuni professionisti della fotografia e del ritocco, che cominciano a frequentare gli stessi spazi del nostro team video. Adesso, quando penso a Frame.io, non lo considero una soluzione video. È una soluzione per la creatività.”

Oltre a questo, Scott apprezza il fatto che lavorare in un ambiente integrato gli garantisce una visibilità maggiore su ciò che fa il proprio team creativo e una comprensione più profonda del processo. “Ora posso creare uno spazio in Frame.io per ogni ruolo nella pipeline, che si tratti di chi si occupa del montaggio, della produzione, della regia, della direzione della fotografia o degli stakeholder. Ho uno spazio dedicato esclusivamente a quella persona, che si sente davvero riconosciuta e ascoltata. Frame.io mi offre prospettive diverse per comprendere i punti di vista di chi ha bisogno di informazioni per realizzare film di qualità eccellente.”

L’impatto del cambiamento

È quasi superfluo dire che Scott è un creativo animato da una passione inarrestabile. Il cinema è ciò che gli fa iniziare ogni giornata con il sorriso, e le possibilità che Frame.io gli offre ne sono parte integrante.

“È una delle espressioni più elevate della creatività di squadra, e i set di maggior successo sono quelli in cui collaboratori e collaboratrici di livello mondiale lavorano davvero insieme”, afferma Scott. “Frame.io è stato il primo software o strumento tecnologico a operare alla velocità della nostra immaginazione. Vuoi diventare un power user fin dal primo giorno? Puoi farlo. Vuoi imparare al tuo ritmo? Puoi. Se è la prima volta che usi Frame.io, sappi che è veloce, intuitivo e pensato per chi crea.”

Ma poi Scott diventa più riflessivo. “Le tre cose che tutti abbiamo in comune sono quelle incise sulla nostra lapide: l’anno di nascita, l’anno di morte e il trattino che li separa. Quel trattino rappresenta le scelte che facciamo su come vogliamo vivere”, afferma. “In questo settore, siamo costantemente chiamati a evolverci e rinnovarci come creativi. Frame.io è una piattaforma software che si è trasformata insieme a me. Gli strumenti Adobe dimostrano che la creatività continuerà a essere democratizzata: non è un privilegio di pochi, ma appartiene a tutti.”

Il cambiamento è una costante, ma le immagini catturate da Scott e dal suo team restano nel tempo come testimonianza della maestosità del nostro mondo. Che si tratti di ispirare le persone ad arricchire la vita visitando questi luoghi e creando le proprie storie, o di offrire a chi non potrà mai recarvisi la possibilità di scoprirli attraverso l’obiettivo di Scott, noi di Frame.io siamo onorati di svolgere un ruolo di supporto.

Lisa McNamara è la content writer senior di Frame.io e collaboratrice assidua di The Frame.io Insider. Lavora nella post-produzione di film e video praticamente da quando i dinosauri popolavano la Terra.